Les objectifs

L’avenir des territoires de polyculture-élevage, faute d’une stratégie de développement cohérente, est orienté tout naturellement par les forces économiques et les contraintes de la Politique Agricole Commune (PAC) vers une uniformisation des modes d’occupation des sols tandis que l’élevage continue à se concentrer sur d’autres territoires à des densités souvent peu supportables. Ces changements des modes d’usage des terres à grande échelle ont entraîné de nombreux problèmes environnementaux (eau, sol, paysage…) et en particulier la raréfaction ou l’extinction de nombreuses espèces de plantes, insectes, oiseaux et mammifères en France et en Europe, notamment à travers la diminution des surfaces en prairies. Ce constat souligne l’obligation et l’urgence d’une refonte nécessaire des systèmes agricoles.

Notre hypothèse de travail est que le maintien d’un minimum de prairies dans les systèmes de cultures annuelles, à travers l’élevage, est la seule voie qui permette de concilier durablement les défis environnementaux, les objectifs de viabilité économique des exploitations et les objectif de développement rural des territoires.

Photographe : LATRAUBE, Franck / @ CNRS Photothèque

Deux projets de recherche coordonnés ont démarré en 2006 sur un même territoire un programme de Recherche-Développement qui est prévu sur trois années de financement, mais conçu pour perdurer au-delà de ce délai.: il s’agit du projet PRAITERRE coordonné par l’INRA de Lusignan qui vise à évaluer les impacts environnementaux de l’insertion de prairies dans les systèmes de culture et à identifier les conditions permettant le maintien et le développement d’activités d’élevage économiquement viables en complément de la céréaliculture, et du projet ECOGER coordonné par le CNRS de Chizé qui vise plus particulièrement à évaluer les impacts des modes d’occupation des sols et des systèmes de culture sur les différentes composantes de la biodiversité végétale et animale. Ces programmes sont menés sur le même site d’étude (ZONE ATELIER « Agriculture Durable et Biodiversité ») par 18 équipes de recherche multidisciplinaires de l’INRA et du CNRS en partenariat avec le monde agricole et les partenaires opérationnels intervenant sur la zone. L’objectif est de créer une véritable plate-forme expérimentale alliant recherche et action autour du même objectif : concilier agriculture et environnement dans un cadre de gestion durable des ressources naturelles, en identifiant des systèmes de culture innovants dans les agro-écosystèmes céréaliers, permettant de satisfaire les besoins socio-économiques et la préservation de la biodiversité. Cette organisation de la recherche autour d’un territoire de grande dimension doit permettre de croiser les approches écologiques, agronomiques, sociales et économiques des équipes impliquées.